Das langfristige Ziel unseres Projekts ist es, die wissenschaftlichen Erkenntnisse zur römischen Ostgrenze sowie zur militärischen Geschichte und zur strategischen Rolle Zeugmas und seiner Umgebung zu mehren. Die Suche nach dem bisher unentdeckten Lager der 'legio IV Scythica' soll fortgesetzt werden, ebenso wie die Untersuchungen der römischen Militäreinrichtungen in und um das antike Zeugma. Sämtliche Funde und schriftlichen Quellen, die ein Licht auf die Geschichte des römischen Heeres in dieser Region werfen können, werden eingehend untersucht und ausgewertet. Zusammen mit den archäologischen und historischen Ergebnissen unseres Satala-Projekts, werden die Resultate aus Zeugma zahlreiche neue Einsichten in die Geschichte des römischen Heeres, der römischen Aussenbeziehungen, der römischen Ostgrenze sowie in die lokale Geschichte Zeugmas erlauben.

 

Gestempelter Ziegel der legio IV Scythica, At Meydani

 

Bisherige Ergebnisse

Den Feldforschungen ging eine eingehende Untersuchung aller bisher bekannten schriftlichen Quellen zu Zeugma und seiner Militärgeschichte voraus. Es folgten eine Studie der lokalen Topographie im Jahre 1996 sowie eine detailierte Analyse russischer Satellitenaufnahmen. Von 1997 und 1999 fanden von archäologische Untersuchungen statt, die schliesslich zur Entdeckung zweier, übereinanderliegender römischer Militärlager führten. Beide Lager waren aus getrockneten Lehmziegeln und Mauern aus festgestampftem Lehm errichtet worden. Die Lager datierten ins 1. Jh. n.Chr. und waren beide nur kurze Zeit besetzt. Sie dürften deshalb kurzfristig und nur für einen bestimmten und zeitlich begrenzten Zweck errichtet worden sein. Ihre Grösse, Datierung und die kurzen Belegungszeiten sowie die Lage am Euphratufer unmittelbar neben der Stadt Zeugma passen etwa zu jenem, beim römischen Historiker Tacitus erwähnten römischen Lager, welches 'apud Zeugma' für die militärische Eskorte eines Parthischen Prinzen im Jahre 49 errichtet wurde. Diese Eskorte hatte den Auftrag, den Prinzen, der in Rom aufgewachsen war, ins Partherreich einzuschleusen, wo er den regierenden König absetzen sollte. Das Unternehmen schlug fehl – genau so wie ein früherer Versuch der gleichen Art (Tac., Ann. 12,11ff; vergleiche auch Jos., Ant. 18,4,5; Tac., Ann. 6,31ff.). Ebenso möglich sind allerdings auch andere Erklärungen für den Bau der beiden von uns entdeckten Lager (siehe z.Bsp. Tac., Ann. 15,3 und 9).

        
Gravestone and tile stamp of legio VII Claudia, Western Necropolis and At Meydani.

Nach einem weiteren Survey und Sondagen in den Jahren 2000 und 2001 in der unimittelbaren Nähe von Zeugma, konzentrierten wir unsere Untersuchungen nun auf das Feld 'At Meydani' und dessen Umgebung nordwestlich des Belkis Tepe. Von diesem Gebiet war verschiedentlich behauptet worden, es sei der Standort des grossen Lagers der legio IV Scythica. Seit 2002 erforschen wir dieses Gebiet mit jährlichen geophysikalische Untersuchungen (ausgeführt von Prof. Mahmut Drahor, Dokuz Eylül Universität, Izmir) und Sondagen. Gleichzeitig finden intensive Oberflächenbegehungen statt, die bereits zahlreiche gestempelte Ziegel der IV Legion und weiterer römischer Legionen und Hilfstruppen einbrachten. Gemeinsam deuten alle bisherigen Ergebnisse darauf hin, dass auf dem Untersuchungsgebiet einst zahlreiche, mehrfach benutzte militärische Bauten der römischen Kaiserzeit gestanden haben. Den bei weitem grössten Anteil am Aufbau dieser Anlage hatte offenbar die vierte Legion.

Allerdings liessen die terrassenartige Topographie sowie das Fehlen eines Soldatenfriedhofs von Beginn an daran zweifeln, dass es wir das Standlager der legio IV Scythica gefunden hatten. Vielmehr führen uns die bisherigen Forschungsergebnisse zum Schluss, dass die Militäranlage bei 'At Meydani' wohl eher als Etappen- und Ausgangslager für grosse römische Expeditionsheere diente. Denn solche Heere wurden aus vielen Truppen gebildet, die z.T. aus weit entfernten Gebieten des Römischen Reichs nach Zeugma zusammengezogen worden waren, um dort unter der Führung eines grossen Generals oder gar des Kaisers selbst die Euphratgrenze zu überqueren und gegen die Parther oder Perser zu ziehen. Allerdings können nur der Abschluss dieses Projekts und anschliessende grossflächige Ausgrabungen diese Ergebnisse erhärten oder widerlegen und nur so werden wir den genauen Zweck und die Zeitstellungen der einzelnen Militärbauten erfahren können. Die jüngsten Resultate finden Sie unter News.